Arild Baardseth, opprinnelig kokk og foreleser ved Vestby videregående skole, oppdaget en lidenskap for keramikk i 2017 da han begynte på et kurs ved Follo folkehøgskole. Nå deler han et rustikt verksted – med hyller med krukker og en stor ovn – med tidligere elev Line Mallaug, og behandler keramikk som en hobby uten stress snarere enn et yrke. Til tross for sin innledende sjenanse for å skille seg ut, har han blitt «hekta» og balanserer undervisning og keramikk siden 2018.
Han finner kreative paralleller mellom matlaging og keramikk – begge involverer form, konsistens og transformasjon av materialer (glasursmelting minner ham om karamell). Arild ble født i Hamar og bodde i Oslo (og en kort periode i utlandet), og tok med seg sine kunstneriske sysler til Son (på Sør-Norge), hvor keramikkproduksjon hjalp ham med å knytte bånd som nykommer.
Selv om han leverer bestillingskopper til steder som Nordic Box på Gardermoen og selger personlige gjenstander til butikker som Balthazar i Oslo, vektlegger han frihet i håndverket sitt: ingen rigide regler, intet press utenfra. Han liker å eksperimentere – og aksepterer at glasurer kan mislykkes på måter oppskrifter ikke kan reddes – og ser hvert ovnsuhell som en del av en bratt læringskurve. Fremfor alt verdsetter han det kreative samarbeidet med Line og den åpne oppmuntringen han fikk fra lærer Renate Loen: «Prøv, Arild!»
